ユビキタスと高齢化社会

21世紀は高齢者の世紀といわれています。
2020年には65歳以上人口は3,334万人、高齢化率は26.9%になると予想され（平成12年版厚生白書）、更に2050年には、およそ40%となることが見込まれています （平成14年版厚生労働白書）。まさに、これから「高齢者の世紀」が始まります。

ユビキタス・コンピューティングは「高齢者の世紀」が到来することにより、その効果を遺憾なく発揮します。最も効果の期待が高いのは「病人や寝たきりの老人を介護すること」です。

例えば、

• 身体の不自由な人のために、声で命令することで自動的に高さを調節してくれるベッド
• 快適な温度を調節してくれる空調システム
• 一人暮らしの老人の生活状況を遠隔地で把握できるシステム、老人同士や家族とのコミュニケーションをサポートするシステム
• 寝たきりの老人の健康状態をネットワークで把握し、様子がおかしい場合は医療機関に情報が伝えられるシステム
• 視覚障害者に音声で情報を伝えてくれるシステム
• 手話の変わりに音声合成により意思を伝えるシステム
• 介護をしてくれるロボット
  

などがあります。

これらを実現するには、高齢者が拒否反応を起こさずに、スムースに使えるようなものでなければなりません。生活の中に「溶け込んでいる」ような状態が望まれます。このような状態の中で、高齢者も安全に快適な生活をおくれるものといえます。

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