第9回 誰からも愛されるクリスマスには
12月は、一年で一番忙しい月。「仕切り」を前に成し遂げる/準備することに追われ、毎日気ぜわしく過ぎて行きます。
その忙しさに拍車を掛けながらも誰からも愛されるイベントがクリスマス。
クリスマスを目前に控え、街路樹のライトアップを眺めるだけで心が躍り、緑と赤のクリスマスカラーに彩られたお店のウインドーを覗くと子供心に戻ってワクワクします。欧米でも今頃子供たちは、毎日アドベントカレンダー(advent calendar)の窓をひとつずつ開けながら、クリスマスイブを指折り数えていることでしょう。
12月に入ると、どの家庭もクリスマスツリーの飾りつけを始めます。
ツリーはおなじみのもみの木が一般的。枝振りが十字架のように広がっているゆえ、「聖なる緑の木」として使用され、もともとはりんごとろうそくだけで装飾したといいます。しかし、今では、ベルにサンタ、かわいらしい人形や動物のornamentが飾られますが、それこぞ各家庭のセンスの見せ所でもあります。
私も子供の頃、ツリーの先に銀の星をつけ、赤や金色の丸い玉やらそりに乗ったサンタさん、エンジェルを飾り、最後に白い真綿を雪に見立ててふわっと乗せたのを覚えています。
きっと幼い頃の皆様のご家庭にも真綿が登場したのではないでしょうか?
実際、真綿は北の国々では飾りません。毎日のように雪が降り続き、暗い冬を過ごす国では、暖かな日差し溢れる春を心から待ち望んでいます。
モミの木のほかにもヒイラギ、月桂樹など常緑樹がツリーに使われるのは、もともと春の到来のシンボルだからなのだそう。
ゆえに、雪に見立てた真綿で雰囲気を出そうとするのは、南半球の国々を始め、冬でも温暖な地域に限るそうです。雪に辟易している北の国では、真綿を飾るなんてありえないわけです。
ツリーと同様に大事な飾り付けがChristmas wreath〈クリスマスリース〉です。玄関先に飾るholly(ヒイラギ)の輪は、永遠を意味し、生命・幸福がいつまでも続くようにとの願いがこもっています。
さて、飾り付けが済んだ時点で、どの家もクリスマスモードに入ります。
クリスマスカードを認めることもひとつの大きな作業。
お正月当日に着くように配慮される年賀状と違って、クリスマスカードは12月一週目くらいから随意届き始めます。受け取った家族たちは届いたカードを家族みなで分かち合おうと、たとえば暖炉の上に置いたり、壁一面に張り付けたりと、それこそ創意工夫して装飾していきます。
アメリカ在住時に最も感銘を受けたのが、紐を利用した飾り方。
30センチ感覚で3本の紐を壁に沿って張ります。それにカードを掛けるようにして置いていくと、万国旗のようにカードが並び、とても華やかでありながら、さっと片付けられるし、壁には画鋲やテープのあとがまったく残らないので大好評でありました。
この時期たいていの父親は、クリスマス休暇を楽しく過ごすためのボードゲームやらビデオテープ、本などを入手するのが担当ですが、一方母親はこの時期クリスマスディナーとケーキの準備に大童。
turkey 化chickenを丸ごと仕入れてそこに各家庭のオリジナルレシピーに基づいたstuff〈詰め物〉を作って詰めていきます。
またクリスマスケーキ(Christmas pudding )も日本の通常のケーキと違ってナッツやレーズンを使い、日持ちがするように作られます。
ここに伝統的な英国のChristmas puddingのレシピをご案内しましょう。
今年はこのレシピを使ってケーキだけでも英国気分のクリスマスに挑戦してみるのも一法です。(British food ～抜粋)
Ingredients（素材） 注:lbとはpound の略 0.454kg Ozはounceの略 16ouncesが1 pound となる、
l lb of each: raisins, currants, golden raisins, breadcrumbs, brown sugar 8oz Suet〈牛や羊の周りの脂肪で料理に用います〉
4oz each: Mixed peel, glace cherries chopped, almonds chopped 1 each: Lemon - grate rind, orange - grate rind, carrot - grated, apple - grated (grate rindとは摩り下ろした皮のことです。)
1 tbs Flour
(tbsとは、Table spoon の略。大匙のことです。)
1 tsp mixed spice
(tspとはtea spoon の略。小匙のことです。)
Pinch salt
Pinch とはひとつまみのイミ。
6-8 Eggs
10oz stout (bottle) or dark beer (Guiness is good)
(stoutは黒ビールの一種です)
or 5 ozs each brandy & milk.
Preparation(作り方)
- Mix dry ingredients first then mix with lightly beaten eggs & liquid.
- Grease the bottom of a bowl large enough to hold pudding and press mixture into it.
- Place wax paper over the top and then foil over that, crimping it around the edges to keep firm. Either cook for 2 hours in pressure cooker with about 2 inches water.
- Store well wrapped for as long as possible for better flavor.
- Serve with hot custard, cream, or brandy sauce.
辞書を取り出してちょっとだけ考えてくだされば、今年はいつもと違ったケーキの出来上がりです。
ただし、お味のほうは・・・・?
石橋眞知子（いしばし まちこ）
エッセイスト＆プロデューサー
学習院大在学中から深夜放送のパーソナリティとして活躍。
シカゴ・ノースウエスタン大学で日本語講師。オックスフォード大学留学。
異文化コミュニケーションやマナーをテーマに執筆やエッセイ、そして講演会などで活躍している。
現在の執筆活動の拠点は産経新聞「ビジネスアイ」。日曜版5面「女の本音・男の本音」、木曜版1面「よのなか万華鏡」を執筆、その視点にはたくさんのファンから絶賛を浴びている。
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