株式会社備後ムラカミ 様は、古い慣習を持つ畳業界での生き残りをかけて新たな旋風を巻き起こした。
新築家屋の減少、洋間の普及など日本人の「畳離れ」により、畳業界そのものの市場が縮小、業績は悪化。業績回復に向け早急な対策を迫られていた。従来の足で稼ぐ営業に限界を感じていた代表取締役 村上氏は地元の友人でもあるコンピュータソフト開発会社 (株)エーアイ 代表取締役社長 小川氏に相談。それなら、インターネット取引を始めてはどうかと薦められた。古い慣習を持つ畳業界でIT化が受け入れられるかどうか、不安はあったが、村上氏は即決断。畳表業界で初のIT化に踏み切った。

まず、自社のホームページを立ち上げ、2000年1月「楽天市場」に出店(BtoC)。そして同年9月、畳店、畳卸を対象に企業間電子商取引システムBOS(Bingo Murakami Online System)を構築。全国へ新たな販路を開拓した。売上はなんと1.6億円に拡大(全社売上の20%)、BOSによるネット取引は開始から、わずか4ヶ月で新たな取引先150軒を生み、2002年には300軒に拡大。一気に躍進し、インターネット取引による売上は業界No.1になった。
では、なぜ畳表業界でインターネット取引が成功したのだろうか?

取引先はIDとパスワードを取得して、インターネットにアクセス。インターネット上で発注から価格見積、過去の注文や見積の表示が可能。24時間受付け可能で、正午までに発注すれば、当日中に発送するというシステム。

確固たる流通経路が確立している畳表業界では、新参者は入り込みにくい。最初は「畳屋さんがインターネットを使うのか?」という周囲の疑問の声もあったが、先駆けて始めたところ効果は予想以上だった。どこよりも早く始めたのが成功の秘訣だという。また、インターネットではお客様にこちらの顔が見えない為、メールマガジンを発行したり特売・謝恩メール、入庫メールを発信するなど、訪問販売と同じ気持ちでお客様へ接することを心がけた。その結果、公平で、誰でも一律料金で買えるということが、安心感を生み信用に繋がった。

担当者のいない夜間でも注文に応じられるようになり、お客様の発注処理も簡略化しスピーディーな納品が可能になった。訪問販売に比べ諸経費が大幅に削減できる為、お客様にも商品を2〜3割安く提供できるようになった。さらに、受発注業務の効率化やペーパーレス化にも繋がった。

村上氏の挑戦はこれだけで終わらなかった。現在、畳表や原料のい草のおよそ7割は海外からの輸入。良いものをさらに安く提供しようという狙いで、株式会社エーアイ 様と手を組み、中国の工場と日本の販売店を直接ネットで結ぶ「電脳市場」を開設した。システムは富士通の「Interstage Commerce Trader」で構築されている。業界初で、流通過程を省き、調達コストが削減できる。年間取引高は初年度10億円を見込んでおり、ネットを通じて中国と日本の橋渡しをしたいという。